Origine dell'iniziativa:
La retinopatia diabetica è la prima causa di cecità nel mondo Occidentale.
Il rischio di retinopatia diabetica in pazienti sotto stretto controllo medico è dimezzato.
Uno screening regolare (annuale) della retina è in grado di individuare pazienti a rischio prima dell'insorgenza dei sintomi visivi e quando l'efficacia del trattamento è ottimale.
Il trattamento può prevenire la cecità nel 90% delle persone a rischio se eseguito precocemente e in modo adeguato.

Quadro settoriale:
Con la fine del secondo millennio, il diabete mellito è un problema in continua crescita. Nel 1985, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha stimato che quasi 30 milioni di persone erano affette da diabete mellito. Undici anni più tardi, il Diabetes Health Economics Study Group ha calcolato che il numero dei pazienti affetti da questa patologia è quadruplicato, raggiungendo quota 130 milioni, di cui quasi il 90% sono di tipo II, non-insulino dipendente (NIDDM). Dato che la vita media è in continuo aumento, ci si aspetta che il numero di persone di età superiore a 65 anni passerà da 400 milioni nel 1996 a 700 milioni nel 2020. Il diabete mellito di tipo II è più comune nei paesi Occidentali e con uno stile di vita occidentalizzato e colpisce piu frequentemente anziani e obesi. Sebbene il diabete di tipo I ha un maggiore impatto sulla salute pubblica in termini di anni di vita persi, il diabete di tipo II ha un maggior rilievo in termini di morbidità, mortalità e utilizzo dei Servizi Sanitari. Il diabete di tipo II è presente in tutti i paesi del mondo. La prevalenza in Europa varia dal 3% e al 10% con l'Italia al primo posto.

Prevalenza del diabete in Liguria:
Non esistono dati epidemiologici diretti sulla prevalenza del diabete in Liguria. A titolo indicativo, sulla base di dati noti in altre Regioni italiane si può stimare per il diabete mellito non insulino dipendente (tipo 2) una prevalenza del 3.5% sulla popolazione totale (diabete noto e diagnosticato; la prevalenza è circa il doppio se si considera anche il diabete non noto) e per il diabete mellito insulino dipendente (tipo 1) una prevalenza dello 0.1%. Tali dati sono verosimilmente approssimati per difetto per due motivi:

l'elevata età media della popolazione ligure giustifica una prevalenza anche più elevata del diabete mellito non insulino dipendente, a motivo della maggiore prevalenza di tale patologia nelle fasce di età più elevata
dati pubblicati sulla incidenza del diabete mellito insulino dipendente in Liguria, la più elevata fra le Regioni italiane dopo la Sardegna, giustificano una maggiore prevalenza anche per il diabete mellito non insulino dipendente. Assumendo comunque questi dati di prevalenza è possibile stimare che vi siano in Liguria:
58230 diabetici non insulino dipendenti (Diabete tipo 2)
1664 diabetici insulino dipendenti (Diabete tipo 1)

Il Telescreening della Retinopatia diabetica in Liguria
Da 3 anni presso la Clinica Oculistica dell’Università di Genova è operativo un servizio di telescreening della retinopatia diabetica in collaborazione con l’Unità Operativa di Diabetologia dell’Azienda Ospedaliera Universitaria San Martino di Genova. Ai pazienti diabetici afferenti all’ambulatorio diabetologico del San Martino, oltre alla visita, vengono eseguite fotografie digitali a colori del fondo oculare (retina) che vengono inviate tramite internet al centro di lettura della Clinica Oculistica dell’Università di Genova dove viene stilato il referto. Responsabile del Centro è la Prof. Davidina Ghiglione.
Un ringraziamento va alla Agenzia Regionale della Salute della Regione Liguria che ha premiato il lavoro svolto in questi anni con un finanziamento da utilizzare per borse di studio.