Il nervo ottico è quella struttura che trasporta gli impulsi elettrici provenienti dalla retina fino al cervello dove sono interpretati come immagine visiva. Il nervo ottico consiste in un fascio di circa un milione di fibre nervose. Il punto attraverso il quale il nervo ottico esce dall’occhio, rappresenta la "macchia cieca" in quanto non ci sono bastoncelli e coni in questa sede. Normalmente una persona non nota la macchia cieca perché il movimento rapido degli occhi e l’elaborazione del cervello compensano l’assenza d’informazioni. Nel glaucoma, il nervo ottico è danneggiato spesso come conseguenza di una aumentata pressione intraoculare.